自閉症は、今は自閉スペクトラム（Autism Spectrum Disorder; ASD）と呼ばれるようです。ASDは、発達障害のひとつと考えられています。

Although autism can be diagnosed at any age, it is described as a “developmental disorder” because symptoms generally appear in the first 2 years of life.　https://www.nimh.nih.gov/health/topics/autism-spectrum-disorders-asd

冷蔵庫マザー理論

ASDの原因を研究する中で、冷蔵庫マザー理論と呼ばれるものが昔は席捲したのだそうです。親の性格や育て方が原因でASDになるというもので、現在では、完全に否定され、捨て去られた学説です。

1. ASD世界史「冷蔵庫マザー理論の一生」～「親の教育が悪いからASDになる」2019.12.31
2. 冷蔵庫マザー（れいぞうこマザー、refrigerator mother）（ウィキペディア）「冷蔵庫マザー」というレッテルは、「自閉的な行動は母親の冷淡な態度に根ざす」という憶測のもとに成り立っている。結果として、1950年代から1970年代にかけて、自閉症児を持つ母親たちの多くは自責の念、罪悪感、自信喪失に悩まされた。当時は、自閉症は不適切な子育てが原因とされ、医療関係者は広くそれを信じていた。