実務上最も重要で、かつ最もトラブルになりやすい「先使用権（せんしようけん・79条）」について、ゼロから解説します。これは一言で言うと、「早い者勝ちの特許ルールにおける、唯一の『例外』」であり、「老舗（しにせ）を守るための権利」です。

1. 先使用権（79条）のストーリー

～「頑固オヤジのラーメン屋」VS「大手チェーン」～

【登場人物】

• あなた（Aさん）： 昔ながらのラーメン屋の店主。秘伝のスープを開発し、細々と営業中。特許なんて興味なし。

• B社（大手）： 後から同じようなスープを開発し、すぐに特許出願した企業。

【第1幕：ある日突然の警告】

あなたは、もう5年も前から「秘伝スープ」でラーメンを売っていました。

ある日、大手B社があなたの店に来てこう言います。

「このスープの製法、先月うちが特許を取りました。あなたがこれを使うのは特許権侵害です。今すぐ店を閉めるか、ライセンス料を払ってください！」

【第2幕：あなたの反論】

あなたは怒ります。「ふざけるな！ 俺はあんたたちが特許を出すずっと前からこの味でやってるんだ！ パクったわけじゃない！」

しかし、B社は冷たく言います。

「特許法は『先願主義（早い者勝ち）』です。先に発明したかどうかは関係ない。先に『出願（手続き）』をした我々が勝者なんです」

【第3幕：79条の救済】

B社の言うことは原則としては正しいのですが、これではあまりにあなたが可哀想ですよね。

そこで登場するのが「先使用権（79条）」です。

法律の結論：

「Aさんは、B社が出願する『前』から、そのスープを作っていた実績がある。

だから、特許権に関係なく、タダ（無償）でそのまま店を続けてよし！」

これが先使用権です。

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2. なぜ「タダ」で使えるのか？

中用権や後用権は「お金（対価）」が必要でしたが、先使用権はタダ（無償）です。なぜなら、「あなた（Aさん）には1ミリも落ち度がないから」です。

• あなたは誰のアイデアも盗んでいません（独自に発明した）。

• あなたはB社より先に事業を始めていました。

• ただ「特許庁に手続きしなかった」だけです（特許を取るかどうかは自由です）。

「先にやっていた人」の既得権（今まで通りの生活）を守るのは当然のことなので、B社にお金を払う義理はないのです。

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3. 先使用権が成立するための「3つの条件」

「前からやってました」と口で言うだけではダメです。以下の3つを証明する必要があります。

① 特許出願の「際（瞬間）」にやっていること

B社が特許庁に書類を出した「その日時（分単位）」の時点で、すでにあなたが事業を始めている必要があります。「B社が出した翌日に始めました」ではダメです。0.1秒でも負けてはいけません。

② 「善意」であること（盗んでいないこと）

ここでいう善意は、「B社の発明を知らずに、独自に発明した（または正当な人から教わった）」という意味です。B社の研究所から盗み出したネタで先に工場を作っても、先使用権は認められません。

③ 事業の「準備」でもOK

ここが重要です。まだラーメンを1杯も売っていなくてもOKです。

「店舗を契約した」「寸胴鍋を発注した」「メニュー表を印刷した」といった、「即時実施の意図を持って、客観的な準備が進んでいる」段階であれば、先使用権は発生します。

4. 唯一の弱点：「範囲」の限定

～「そのまま」ならいいけど、「拡大」はダメ～

先使用権は「今まで通り続けていいよ」という権利であって、「特許権者より強くなる権利」ではありません。

そのため、「事業の目的の範囲内」という制限がつきます。

• 〇 OKな例： ラーメン屋をそのまま続ける。売上が伸びて生産量が増える。

• × ダメな例： 「お、このスープ特許取れるくらい凄いのか！ よし、全国展開して工場を建てて、カップ麺としてコンビニで売りまくろう！」

このように、特許出願の時点で計画していなかったようなビジネスの大転換（種類の変更など）を行うと、そのはみ出した部分は特許権侵害になります。

5. まとめ（79条 単体）

• どんな権利？： 特許出願より前からやっていた人が、そのまま続けられる権利。

• お金は？： 不要（タダ）。

• 条件は？： 「独自に発明したこと」と「出願時点で事業（または準備）をしていたこと」の証明。

• 注意点： 証拠（日付入りの日誌、図面、領収書など）がないと裁判で負ける。「知財管理（証拠確保）」が超重要。